Membros de uma facção criminosa foram alvos de uma operação deflagrada pelo Ministério Público nesta terça-feira (9), por meio do Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas (Gaeco), por suspeita de extorsão a comerciantes na cidade de Itapiúna, no interior do Ceará.

A ofensiva, batizada de "Operação Cerco ao Pedágio", cumpriu cinco mandados de prisão e seis mandados de busca e apreensão contra os investigados, que não tiveram as identidades informadas.

Conforme o Ministério Público, a investigação do Gaeco identificou que estabelecimentos comerciais do distrito de Palmatória eram forçados a realizarem pagamentos periódicos à facção criminosa, em valores que variavam entre R$ 50 e R$ 1.000, de acordo com o porte e a atividade econômica de cada comércio.

Ainda segundo o MP, o material apreendido na operação vai aprofundar as investigações, reunir provas e identificar outros integrantes da organização.

"A operação reforça o compromisso do Ministério Público do Ceará e das demais instituições participantes no enfrentamento ao crime organizado, especialmente às práticas de extorsão por parte de facções que podem afetar a segurança e a atividade econômica das comunidades locais", disse o Ministério Público.

A ação teve apoio das Polícias Civil e Militar e integra operação nacional coordenada pelo Grupo Nacional de Combate às Organizações Criminosas (GNCOC), vinculado ao Ministério Público brasileiro.