A ordem de ameaçar e extorquir distribuidores de água mineral em Sobral (CE) partiu de um membro do Comando Vermelho (CV) do Ceará escondido no Rio de Janeiro, conforme depoimento de um dos 10 presos suspeitos de participação no esquema. Os criminosos tentaram cobrar uma taxa por cada garrafão vendido pelas empresas fornecedoras e também cobrar uma taxa dos comerciantes locais.

O caso veio à tona após um vídeo que circulou nas redes sociais em que um revendedor de água anuncia que iria fechar o comércio por causa das ameaças. Após a repercussão, pelo menos 10 suspeitos foram presos entre a quarta-feira (4) e a sexta-feira (6) por suspeita de integrar o esquema.

Em depoimento, um dos suspeitos preso na sexta-feira (6) relatou que as orientações foram compartilhadas via WhatsApp em um grupo que reúne membros da facção em Sobral, em bairros como Alto da Brasília, Paraíso das Flores e Recanto.

Conforme o depoimento, a ordem para iniciar o esquema de cobranças e ameaças partiu de um criminoso identificado "Wilker", conhecido por "Big Smurf", que era liderança do Comando Vermelho no bairro sobralense de Alto da Brasília, mas está escondido no Rio de Janeiro.

Pelas orientações, a facção iria autorizar apenas a comercialização de duas marcas de água, sobre as quais cobraria uma taxa por cada garrafão vendido. Conforme a apuração, os criminosos queriam R$ 1,50 por cada garrafão de 20 litros vendido pelas distribuidoras para os comerciantes.

As demais marcas deveriam ser proibidas de vender nos bairros citados, e os membros do Comando Vermelho ficariam responsáveis tanto por avisar aos comerciantes como por impedir a circulação dos caminhões das empresas.

"Caminhão de água pode parar todos. Os comerciante que vende tem que pegar as que nois determina", escreveu um dos criminosos no WhatsApp. Em outro momento, outro suspeito compartilha um "salve" (comunicado geral) da facção para os comerciantes proibindo a venda de uma determinada marca: "Estamos já deixando todos cientes. Pra depois dizer que não sabia".

O suspeito que prestou depoimento não responde por nenhum crime e foi liberado no sábado (7), horas após a prisão, depois de passar por audiência de custódia. Na ocasião, o Ministério Público do Ceará (MPCE) emitiu posicionamento favorável à soltura do homem.